Valletta auf eigene Faust: Ritterstadt in 8 Stopps

Dein Valletta Rundgang von Bastion zu Bastion

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   Upper Barrakka Gardens

   

   Du beginnst am höchsten Punkt der Stadtbefestigung, auf der St. Peter and St. Paul Bastion. Von der Terrasse der Upper Barrakka Gardens liegt der Grand Harbour vor dir, gegenüber die drei alten Städte der Ritter, Vittoriosa, Senglea und Cospicua, dazu die große Werft und Fort St. Angelo. Nimm dir hier Zeit: Dieser Blick erklärt, warum die Ritter ihre Hauptstadt genau auf diesen Felsrücken setzten.

   Die Bastion war 1570 fertig, wenige Jahre nach der türkischen Belagerung von 1565, nach der Valletta gegründet wurde. Um 1660 legten die Ritter der italienischen Zunge hier einen privaten Garten an, weil ihre Unterkünfte nahe lagen. Den doppelten Bogengang ließ 1661 der Ordensritter Fra Flaminio Balbiani bauen. Er war einst überdacht, bis Großmeister Ximenes de Texada nach einem niedergeschlagenen Aufstand des Klerus 1775 das Dach zur Strafe abreißen ließ. Öffentlich ist der Garten erst seit 1824, unter britischer Herrschaft.

   Achte auf die Tafeln zwischen den Arkaden: Sie erinnern unter anderem an Einstein, Marconi und an das Gipfeltreffen von Bush und Gorbatschow 1989 vor Malta. Denkmäler gibt es für Winston Churchill und Gerald Strickland, und vor dem inneren Bogengang stehen drei Bronzekinder, Les Gavroches, die Straßenkinder. Der Garten ist frei zugänglich, ein guter Ort, um anzukommen.

   Was viele nicht ahnen: Unter deinen Füßen liegen die Tunnel, zu denen du jetzt gehst. Die Lascaris War Rooms erreichst du in 210 m, gut 3 Minuten.

   Öffnungszeiten

   Täglich 07:00–22:00

   Preis

   Kostenlos

   Standort

   Upper Barrakka Gardens auf Google Maps ↗

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   Lascaris War Rooms

   

   Hinter diesem unscheinbaren Zugang verbirgt sich die Kommandozentrale, von der aus Malta im Zweiten Weltkrieg verteidigt wurde. Die Briten begannen 1940, mitten in der Belagerung der Insel, Tunnel unter den Upper Barrakka Gardens und der Saluting Battery auszubauen, die zur Ritterzeit als Sklavenquartiere gedient hatten. Anfang 1943 war der Komplex fertig.

   Unten lagen Einsatzräume für jede Waffengattung: der Navy Plotting Room, von dem aus die Flotten geführt wurden, der Raum für die Flugabwehr, ein Raum für die Küstenverteidigung gegen eine Landung und der Filter Room, in dem Meldungen von Radarstationen der Inseln zusammenliefen. Rund 1000 Menschen arbeiteten hier im Krieg, darunter 240 Soldaten. 1943 lenkten Eisenhower, Cunningham, Montgomery und Tedder von hier aus die alliierte Landung auf Sizilien.

   Die Geschichte endet nicht 1945: Danach saß hier das Hauptquartier der britischen Mittelmeerflotte, die Räume spielten in der Suezkrise 1956 eine Rolle und standen 1962 in der Kubakrise in voller Alarmbereitschaft, weil man einen sowjetischen Raketenangriff auf Malta fürchtete. Später nutzte die NATO den Komplex. Den Namen hat er von der nahen Lascaris Battery, benannt nach Großmeister Giovanni Paolo Lascaris.

   Der Besuch kostet Eintritt und lohnt sich vor allem für alle, die Zeitgeschichte mögen und originale Lageräume sehen wollen. Wer nur Ritter und Barock sucht, kann weitergehen. Zum Archäologischen Nationalmuseum sind es 420 m, etwa 6 Minuten, zurück in die Zeit der Ritter.

   Öffnungszeiten

   Mo–Sa 9:30–17:30 (letzter Einlass 17:00), sonntags geschlossen

   Preis

   20 EUR Erwachsene (16+), 19 EUR Senioren, 7 EUR Kinder (5-15)

   Website

   lascariswarrooms.com ↗

   Standort

   Lascaris War Rooms auf Google Maps ↗

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   Archäologisches Nationalmuseum, Malta

   

   Das Archäologische Nationalmuseum, vor Ort National Museum of Archaeology, steckt in einem Ritterbau: der Auberge de Provence in der Republic Street, 1571 für den Johanniterorden errichtet. Entworfen hat sie Girolamo Cassar, der Architekt, der in den Anfangsjahren die meisten wichtigen Bauten Vallettas leitete. Im frühen 17. Jahrhundert wurde die Fassade umgebaut, damit im Erdgeschoss Läden Platz fanden.

   Prunkstück des Hauses ist der Gran Salon im ersten Stock. Hier besprachen die Ritter der provenzalischen Zunge ihre Geschäfte, hier aßen und feierten sie an langen Tafeln, geordnet nach Rang. Nachdem Napoleon die Ritter 1798 vertrieben hatte, mietete der Malta Union Club das Gebäude. 1955 wurde es dem Nationalmuseum zugewiesen, 1958 eröffnete Bildungsministerin Agatha Barbara das Haus.

   Die Ausstellung im Erdgeschoss führt durch Maltas Vorgeschichte, von der Għar-Dalam-Phase um 5200 v. Chr., der ersten Besiedlung der Insel, bis zur Tarxien-Phase um 2500 v. Chr. Dazu kommen Funde aus phönizischer Zeit und eine bedeutende Münzsammlung. Seit der Modernisierung 1998 stehen die Stücke in klimatisierten Vitrinen.

   Der Eintritt lohnt sich für alle, die Maltas Geschichte vor den Rittern kennenlernen wollen, und für jeden, der einmal in einer Ritterherberge stehen möchte. Danach gehst du 200 m, rund 3 Minuten, zur St. John’s Co-Kathedrale, dem zweiten großen Werk Cassars auf dieser Route.

   Name vor Ort

   National Museum of Archaeology

   Öffnungszeiten

   Täglich 9:00–17:00, letzter Einlass 16:30 (samstags Jun–Aug verlängert bis 19:30); nur dienstags geschlossen vom 6. Jan. bis Ende Feb.

   Preis

   5 EUR Erwachsene

   Website

   heritagemalta.mt ↗

   Standort

   Archäologisches Nationalmuseum, Malta auf Google Maps ↗

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   St. John’s Co-Kathedrale

   

   Von außen wirkt die St. John’s Co-Kathedrale fast streng, und genau das ist der Witz: Innen erwartet dich eines der großen Beispiele hochbarocker Ausstattung in Europa. Großmeister Jean de la Cassière gab die Kirche 1572 nach der Großen Belagerung in Auftrag, 1577 war sie fertig, als Konventskirche des Ordens, die St. Lawrence in Birgu ablöste.

   Girolamo Cassar entwarf auch diesen Bau. Es heißt, er sei nach Rhodos gereist, um den Plan einer dortigen Kirche zu holen, die inzwischen eine Moschee war, und habe ihn als Vorbild genutzt. Die Entscheidungen über die endgültige Form traf er aber selbst. Oratorium und Sakristei kamen zwischen 1598 und 1604 dazu.

   Ein Jahrhundert lang blieb das Innere schlicht. In den 1660er Jahren wollte Großmeister Raphael Cotoner, dass die Kirche mit denen Roms mithalten kann, und holte den kalabrischen Maler Mattia Preti. Der verwandelte den Innenraum vollständig in den Barock, den du heute siehst.

   Der Innenbesuch kostet Eintritt und ist für Kunst- und Barockliebhaber der Pflichtstopp dieser Route; nimm dir dafür Zeit. Zum Großmeisterpalast sind es nur 190 m, etwa 2 Minuten. Dabei kommst du über die Republic Street, die Hauptachse der Altstadt, an der auch die Palace Armoury liegt.

   Öffnungszeiten

   Mo–Sa 9:00–16:45 (letzter Einlass 16:00), sonn- und feiertags geschlossen

   Preis

   15 EUR Erwachsene, 12 EUR Senioren, 12 EUR Studenten

   Website

   stjohnscocathedral.com ↗

   Standort

   St. John’s Co-Kathedrale auf Google Maps ↗

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   Großmeisterpalast

   

   Der Großmeisterpalast, vor Ort Grandmaster's Palace, nimmt einen ganzen Häuserblock ein und ist der größte Palast der Stadt. Seine Fassade blickt auf den St. George's Square an der Republic Street, gegenüber der Main Guard. Hier regierten die Großmeister der Johanniter, die Malta von 1530 bis 1798 beherrschten; gebaut wurde zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert.

   Eigentlich sollte der Palast ganz woanders stehen, auf der Anhöhe im Süden der Stadt, etwa dort, wo später die Auberge de Castille entstand. Die South Street hieß ursprünglich Strada del Palazzo, weil der Palast dort geplant war. Nach der Vertreibung der Ritter durch Napoleon wurde er Nationalpalast, unter den Briten ab 1800 Gouverneurspalast und königliche Residenz, die die Monarchen bei ihren Aufenthalten auf Malta nutzten.

   Von 1921 bis 2015 tagte hier das maltesische Parlament, heute sitzt im Palast das Büro des Präsidenten. Öffentlich zugänglich sind die Prunkräume und die Waffenkammer, die Palace Armoury, als Museum. Nach einer großen Restaurierung ist der Palast seit 2024 wieder geöffnet.

   Der Besuch kostet Eintritt und lohnt sich für alle, die sehen wollen, wie die Großmeister und später die britischen Gouverneure residierten. Zur Casa Rocca Piccola gehst du 190 m, rund 3 Minuten, vom Palast der Herrscher zum Wohnhaus einer Adelsfamilie.

   Name vor Ort

   Grandmaster's Palace

   Öffnungszeiten

   Täglich 9:00–17:00, letzter Einlass 16:30

   Preis

   12 EUR Erwachsene (18+), 10 EUR Jugendliche (12-17) und Senioren (60+), 8 EUR Kinder (6-11), kostenlos unter 6

   Website

   heritagemalta.mt ↗

   Standort

   Großmeisterpalast auf Google Maps ↗

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   Casa Rocca Piccola

   

   In der Casa Rocca Piccola wohnt noch heute eine Familie: die maltesischen Adligen de Piro. Gebaut hat das Haus 1580 Admiral Don Pietro la Rocca, in jener Zeit, als die Ritter nach dem Sieg über die Türken eine Hauptstadt errichteten, die mit Paris und Venedig wetteifern sollte. Auf alten Karten heißt es „la casa con giardino“, das Haus mit Garten, denn Gärten waren in Valletta normalerweise nicht erlaubt.

   Das Haus hat über fünfzig Räume: zwei Bibliotheken, zwei Speisezimmer, viele Salons und eine Kapelle. Die Wohnräume reihen sich im ersten Stock in langen Fluchten aneinander, unten lagen Küchen und Ställe. Dazu kommen Möbel, Silber und Gemälde aus Malta und Europa sowie die größte private Sammlung historischer Kostüme Maltas, vom 18. bis ins 20. Jahrhundert.

   Zwei Details machen den Besuch besonders. Im Archivraum lagert das Familienarchiv de Piro mit Verträgen, Testamenten und Prozessakten seit dem späten 16. Jahrhundert, genutzt von den Universitäten Malta und Oxford. Und vor dem Zweiten Weltkrieg ließ die Familie einen Luftschutzbunker graben, den zweiten Maltas.

   Besichtigt wird mit Führung, gegen Eintritt; das lohnt sich für alle, die ein bewohntes Adelshaus statt eines Museums erleben wollen. Danach wird die Etappe länger: 600 m, etwa 8 Minuten, bis zum Fort Saint Elmo an der Spitze der Halbinsel.

   Öffnungszeiten

   Täglich 10:00–16:00 (letzter Einlass), Führungen stündlich 10:00–16:00, sonntags geschlossen (außer nach Vereinbarung)

   Preis

   12 EUR Erwachsene, 8 EUR Studierende, Kinder 0-13 kostenlos

   Website

   casaroccapiccola.com ↗

   Standort

   Casa Rocca Piccola auf Google Maps ↗

7. 7

   Fort Saint Elmo

   

   Fort Saint Elmo ist ein Sternfort am seeseitigen Ufer der Sciberras-Halbinsel, die den Marsamxett Harbour vom Grand Harbour trennt. Zusammen mit Fort Tigné und Fort Ricasoli kontrolliert es die Einfahrten beider Häfen. Schon 1417 hielt die örtliche Miliz hier Wache, 1488 bauten die Aragonesen einen Turm, geweiht dem heiligen Erasmus, genannt Saint Elmo.

   Nachdem eine osmanische Flotte 1551 ungehindert in den Marsamxett Harbour gesegelt war, riss man den Turm ab und baute ab 1552 nach Plänen des Spaniers Pietro Pardo das Sternfort. Ein Ravelin kam erst Monate vor der Belagerung von 1565 hastig dazu.

   1565 wurde das Fort zum Schauplatz der härtesten Kämpfe der Großen Belagerung. Etwa 150 Ritter, 600 meist spanische Soldaten und 60 bewaffnete Galeerensklaven hielten aus, Verstärkung kam per Boot aus Birgu und Senglea. Bei einem Beschuss traf ein fehlgezündeter Schuss die Brustwehr, Splitter töteten den Kanonier und verletzten den gefürchteten Korsaren und Admiral Dragut tödlich. Nach 28 Tagen, am 23. Juni 1565, fiel das Fort.

   Der Eintritt lohnt sich besonders für alle, die die Belagerung verstehen wollen, aus der Valletta hervorging. Zu den Untere Barrakka-Gärten gehst du 710 m, rund 11 Minuten, die längste Etappe der Route.

   Öffnungszeiten

   Täglich 9:00–18:00, letzter Einlass 17:30 (sonntags mit In-Guardia-Parade: öffnet 12:00 statt 9:00)

   Preis

   10 EUR Erwachsene, 7,50 EUR Senioren/Studierende/Jugendliche, 5,50 EUR Kinder (6-11)

   Website

   heritagemalta.mt ↗

   Standort

   Fort Saint Elmo auf Google Maps ↗

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   Untere Barrakka-Gärten

   

   Die Untere Barrakka-Gärten, vor Ort Lower Barrakka Gardens, liegen auf der St. Christopher's Bastion und sind derzeit geschlossen; du siehst sie nur von außen. Ihre Entstehung ist ungewöhnlich: Französische Truppen legten den Garten 1798 bis 1800 an, als die aufständische Bevölkerung sie in Valletta belagerte, wahrscheinlich um Gemüse für die abgeschnittene Garnison anzubauen.

   1810 kam ein Denkmal für Alexander Ball dazu, ein klassizistischer Tempel. Weitere Denkmäler erinnern an die zweite große Belagerung Maltas, Tafeln an die Ungarische Revolution 1956, den Prager Frühling, Garibaldi und 50 Jahre Europäische Union. Normalerweise öffnet der Garten den Blick auf die Einfahrt zum Grand Harbour.

   Damit schließt sich der Kreis: Die Upper Barrakka Gardens liegen nur rund 600 m entfernt und weiter oben. Die GPS-Navigation führt dich auf Wunsch dorthin zurück.

   Name vor Ort

   Lower Barrakka Gardens

   Status

   Derzeit geschlossen

   Standort

   Untere Barrakka-Gärten auf Google Maps ↗

Drei Arten, Valletta zu gehen

Nicht jeder will sieben Eintritte an einem Tag. Diese Varianten setzen unterschiedliche Schwerpunkte.

Die Ritterstadt kompakt

Stopps: 3, 4, 5, 6

Für alle, die sich für den Johanniterorden und seine Bauten interessieren: Archäologisches Nationalmuseum, Co-Kathedrale, Großmeisterpalast und Casa Rocca Piccola liegen so dicht beieinander, dass du zwischen ihnen nur 8 Minuten gehst. Alle vier kosten Eintritt; plane für die Innenbesuche einen halben Tag.

Belagerungen und Krieg

Stopps: 1, 2, 7, 8

Für Geschichtsinteressierte, die Festungen den Palästen vorziehen: vom Hafenblick in die Lascaris War Rooms, dann durch die Altstadt zum Fort Saint Elmo und zu den Untere Barrakka-Gärten. Du gehst dieselbe Strecke, also 36 Minuten. Eintritt zahlst du für die War Rooms und das Fort.

Alles von außen

Stopps: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8

Für einen ersten Eindruck oder ein knappes Budget: Du gehst die ganze Route, genießt den freien Garten am Start und betrachtest die übrigen Bauten von außen. 36 Minuten reine Gehzeit, mit Schauen rund eineinhalb Stunden, ohne einen Eintritt.

Wie lange dauert der Valletta Rundgang mit Innenbesuchen?

Die Route führt vom höchsten Punkt der Stadtbefestigung quer durch die Altstadt bis an die Spitze der Halbinsel. Die reine Gehzeit liegt bei 36 Minuten, die längsten Etappen sind die vom Fort Saint Elmo zum letzten Garten mit 11 Minuten und die von der Casa Rocca Piccola zum Fort mit 8 Minuten. Alles andere liegt drei Gehminuten oder weniger auseinander.

Realistisch wird der Tag durch die Innenbesuche: Wer alle sechs Häuser betritt, ist rund sieben Stunden unterwegs. Für die meisten lohnt eine Auswahl von zwei oder drei, dann bist du nach etwa vier Stunden fertig. Die Ritterstadt kompakt füllt einen halben Tag, die Variante zu Belagerungen und Krieg etwa drei Stunden, die reine Außenrunde eineinhalb Stunden.

Was du vor dem Rundgang durch Valletta wissen solltest

• Start und Ziel: Empfohlen ist der Start an den Upper Barrakka Gardens, das Ende liegt an den Untere Barrakka-Gärten. Du kannst an jedem Stopp einsteigen; die GPS-Navigation führt dich auf Wunsch vom letzten Stopp zurück zum Start.
• Tageszeit: Starte am Vormittag, wenn du mehrere Museen besuchen willst, und prüf vorab, welche Häuser an deinem Wochentag geöffnet haben, denn nicht alle öffnen jeden Tag.
• Eintritte: Eintritt kosten Lascaris War Rooms, Archäologisches Nationalmuseum, Co-Kathedrale, Großmeisterpalast, Casa Rocca Piccola und Fort Saint Elmo. Die Upper Barrakka Gardens sind frei.
• Bargeld: Steck etwas Bargeld ein: Pastizzerias und kleinere traditionelle Lokale nehmen nicht immer Karte.

Essen und Pausen zwischen Ritterpalästen

In Valletta isst du am besten abseits der Hauptachse. Die Old Bakery Street läuft westlich parallel zur Republic Street und hat die dichteste Reihe einheimischer Restaurants und Bäckereien, die St Lucia Street kreuzt sie mit soliden Adressen. Viele Küchen schließen zwischen Mittag und Abend; komm abends nicht zu früh, und nutze lieber den Mittag, an dem manche Lokale günstiger sind.

Touristenfallen in Valletta: Rechnung, Taxi, Geldautomat

• Restaurants auf der Republic Street: Die gleiche Pizza kostet hier spürbar mehr als in der Old Bakery Street und in der Bäckerei zum Mitnehmen noch weniger. Manche Lokale schlagen zudem eine „freiwillige“ Servicegebühr auf; prüf die Rechnung Zeile für Zeile, du darfst sie streichen lassen. (Republic Street)
• Coperto: Das Gedeck pro Person ist in Malta legal und üblich, steht aber meist klein unten auf der Karte. Wer es nicht kennt, ärgert sich über die höhere Rechnung.
• Geldautomaten mit Umrechnung: Kleine Automaten in Bars oder neben Souvenirläden bieten oft die Umrechnung in deine Heimatwährung an, zu einem schlechteren Kurs. Wähle immer die Abrechnung in Euro.
• Taxis am City Gate: Die weißen Taxis dort sind seriös, fahren aber ohne Taxameter. Vereinbare den Preis vor dem Einsteigen oder bestell über Bolt.
• Unterschriftensammler: Gelegentlich drückt dir jemand an einer Sehenswürdigkeit eine offiziell wirkende Petition in die Hand und will danach Geld. Echte maltesische Hilfsorganisationen sammeln in der Regel nicht auf der Straße.

Häufige Fragen zu Valletta