Kairo auf eigene Faust: Von Al-Hakim zur Zitadelle

Dein Kairo Rundgang, Station für Station: Moscheen, Basar und Festung

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   Al-Hakim-Moschee

   

   Du beginnst an der Ostseite der al-Muizz-Straße, kurz südlich von Bab al-Futuh, dem nördlichen Stadttor. Schau zuerst auf die beiden Minarette: Sie stecken in wuchtigen, quadratischen Bastionen. Die ursprünglichen Türme waren kunstvoll und in mehreren Stufen gegliedert, doch schon im Jahr 1010 wurden sie mit diesen massiven Ummantelungen umbaut. Warum, ist bis heute ungeklärt, und genau dieses Rätsel macht die Moschee so eigenwillig.

   Begonnen hat den Bau 990 Kalif al-Aziz, Sohn des Stadtgründers al-Muizz. Ein Jahr später fand hier bereits das erste Freitagsgebet statt, obwohl der Bau unfertig war; vermutlich stand der Gebetssaal zuerst. Sein Sohn al-Hakim bi-Amr Allah, sechster Kalif der Fatimiden, ließ die Arbeiten ab 1002 mit seinem Bauaufseher weiterführen, eingeweiht wurde die Moschee im Ramadan 1013. Mit 120 mal 113 Metern war sie mehr als doppelt so groß wie die Al-Azhar-Moschee. Ihr zweiter Name lautet al-Anwar, die Erleuchtete.

   Danach erlebte das Gebäude lange schlechte Zeiten: Es wurde vernachlässigt, für andere Zwecke genutzt und verfiel schließlich. Erst 1980 schlossen die Dawoodi Bohras eine große Restaurierung ab, seitdem wird hier wieder gebetet. Durch ein vorspringendes Eingangsportal kommst du in den weiten Innenhof, dahinter liegt die Säulenhalle des Gebetssaals.

   Der Eintritt ist frei, du kommst aber nur außerhalb der Gebetszeiten hinein. 20 Minuten reichen, um den Hof auf dich wirken zu lassen. Dann gehst du 1020 m, rund 14 Minuten, nach Süden in den Basar, mitten hinein in das Gelände, auf dem einst der Palast der Fatimiden stand.

   Öffnungszeiten

   Täglich ca. 09:00–21:00 (außerhalb der Gebetszeiten zugänglich)

   Preis

   Kostenlos

   Standort

   Al-Hakim-Moschee auf Google Maps ↗

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   Chan el-Chalili

   

   Chan el-Chalili ist heute ein ganzes Marktviertel, ursprünglich trug aber nur eine einzige Karawanserei diesen Namen. In der Mamlukenzeit wurde das Gebiet zum Handelszentrum, und bis heute arbeiten hier viele Kunsthandwerker in ihren Werkstätten. Neben den Souvenirständen lohnt es sich, auf diese Werkstätten zu achten: Hier entsteht traditionelles Handwerk noch vor Ort. Ägypter kommen ebenso gern hierher wie Reisende.

   Unter deinen Füßen liegt Gründungsgeschichte. Als der Feldherr Jawhar al-Siqilli Ägypten für die Fatimiden erobert hatte, gründete er 969 Kairo als Hauptstadt und ließ zwei Paläste bauen, dazwischen den Platz Bayn al-Qasrayn, zwischen den zwei Palästen. Wo heute gehandelt wird, lag das südliche Ende des größeren Ostpalastes und die Grabstätte der Kalifen, das Safrangrab. Auch ein kleinerer Palast stand hier; an seiner Stelle findest du heute die Wikala des Sulayman Agha al-Silahdar aus dem 19. Jahrhundert.

   Damals war Kairo eine verschlossene Palaststadt: Hier lebten nur die Familie des Kalifen, Beamte, Truppen und wer sonst zum Betrieb des Hofes gebraucht wurde. Erst der Wesir Badr al-Jamali öffnete die Stadt in den Jahren nach 1087 für das einfache Volk und ließ steinerne Mauern und Tore errichten, die zum Teil noch stehen, darunter das Tor, an dem du gestartet bist. Die Öffnung nahm man allerdings schnell wieder zurück.

   Das Viertel ist rund um die Uhr zugänglich. Bummeln ist frei, bezahlt wird nur, was du kaufst oder im Café bestellst. Nimm dir eine Dreiviertelstunde. Weiter geht es 1020 m, rund 15 Minuten, ins historische Quartier; unterwegs passierst du das El-Fishawy Café.

   Öffnungszeiten

   Rund um die Uhr geöffnet (einzelne Geschäfte täglich ca. 09:30–24:00 geöffnet)

   Preis

   Kostenlos (öffentliches historisches Marktviertel; Ware/Cafés kostenpflichtig)

   Standort

   Chan el-Chalili auf Google Maps ↗

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   Historisches Kairo

   

   Historisches Kairo ist der offizielle Name für das Kairo, das zwischen der arabischen Eroberung 641 und der modernen Stadterweiterung unter Khedive Ismail im 19. Jahrhundert entstand: die Altstadt innerhalb der Mauern, die historischen Friedhöfe, das Gebiet um die Zitadelle, Teile von Bulaq und Alt-Kairo mit seinen koptischen Bauten. Auf Arabisch heißt es Qahira al-Muizz, das Kairo des al-Muizz, nach dem Kalifen, unter dem die Stadt gegründet wurde.

   Oft hörst du auch den Namen Islamisches Kairo. Gemeint ist damit nicht, dass hier besonders viele Muslime leben, sondern die Geschichte der Stadt seit der frühislamischen Zeit, im Unterschied zu den altägyptischen Stätten von Gizeh und Memphis. Das Quartier gehört zu den größten und dichtesten Ansammlungen historischer Architektur der islamischen Welt: Hunderte Moscheen, Grabbauten, Madrasas, Herrenhäuser, Karawansereien und Befestigungen aus allen Epochen.

   Die Geschichte beginnt 640 mit der Eroberung Ägyptens durch den Feldherrn Amr ibn al-As. Hauptstadt war damals noch Alexandria, doch die neuen Herren gründeten eine eigene Stadt als Verwaltungs- und Garnisonszentrum: Fustat, nahe der römisch-byzantinischen Festung Babylon am Nil, im heutigen Alt-Kairo. Erst später wuchs daneben das Kairo der Fatimiden, durch das du gerade gegangen bist. 1979 erklärte die UNESCO Historisches Kairo zum Welterbe und nannte es eine der ältesten islamischen Städte der Welt, die im 14. Jahrhundert ihr goldenes Zeitalter erlebte.

   Hier gibt es nichts zu bezahlen und keine Öffnungszeiten; eine halbe Stunde zum Schauen und Fotografieren genügt. Dann folgt die längste Etappe des Tages: 2620 m, rund 37 Minuten, bis zum Gayer-Anderson-Museum. Auch dein Ziel im Süden, die Zitadelle, gehört noch zu diesem Welterbe.

   Öffnungszeiten

   Rund um die Uhr geöffnet (öffentlicher Raum)

   Preis

   Kostenlos (öffentliches historisches Stadtquartier)

   Standort

   Historisches Kairo auf Google Maps ↗

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   Gayer-Anderson-Museum

   

   Das Museum liegt im Viertel Sayyida Zeinab direkt neben der Ibn-Tulun-Moschee, und das ist wörtlich zu nehmen: Es besteht aus zwei Wohnhäusern, die sich an die Außenmauer der Moschee lehnen und sie als Stütze nutzen. Damit gehört es zu den wenigen erhaltenen Beispielen Kairoer Wohnarchitektur des 17. Jahrhunderts.

   Das größere, östliche Haus ließ 1632 Hajj Mohammad ibn al-Hajj Salem ibn Galman al-Gazzar bauen. Später gehörte es einer wohlhabenden Muslimin aus Kreta, und so bekam es seinen Namen: Bayt al-Kritliyya, Haus der Kreterin. Das westliche Haus ist älter, es entstand 1540 für Abdel-Qader al-Haddad und wurde nach seiner letzten Besitzerin Bayt Amna bint Salim genannt. Irgendwann verband man beide Häuser im dritten Stock mit einer Brücke; seitdem heißen sie zusammen Bayt al-Kritliyya.

   Seinen heutigen Namen verdankt das Museum Robert Grenville Gayer-Anderson. Der britische Militärarzt kam 1907 zur ägyptischen Armee, wurde 1914 Major, wechselte 1919 ins Innenministerium und war danach Orientsekretär der britischen Residenz in Kairo. Nach seinem Ruhestand 1924 blieb er im Land, widmete sich der Ägyptologie und durfte mit Sondergenehmigung der Regierung von 1935 an in diesem Haus wohnen, bis 1942. Seine Sammlung aus Möbeln, Teppichen und Kuriositäten füllt bis heute die Räume.

   Hinein lohnt sich vor allem, wenn dich Wohnkultur und Innenräume mehr reizen als große Monumente; 45 Minuten sind ein guter Richtwert. Das Museum kostet Eintritt, mit Studierendenausweis zahlst du weniger. Zur Muhammad-Ali-Moschee sind es 2170 m, rund 34 Minuten, hinauf zur Zitadelle.

   Öffnungszeiten

   Täglich 09:00–17:00 (ticket counter schließt 16:00; Ramadan 09:00–15:00)

   Preis

   100 EGP Ausländer (50 EGP ausländische Studierende) / 10 EGP Ägypter (5 EGP ägyptische Studierende)

   Website

   egymonuments.gov.eg ↗

   Standort

   Gayer-Anderson-Museum auf Google Maps ↗

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   Muhammad-Ali-Moschee

   

   Die Moschee mit ihren schlanken Minaretten gehört zu den sichtbarsten Wahrzeichen in Kairos Silhouette, und sie fällt aus dem Rahmen: Statt im traditionellen Kairoer Stil wurde sie ganz osmanisch und mit europäischen Einflüssen gebaut. Wegen der Verkleidung ihrer Wände heißt sie auch Alabaster-Moschee.

   Auftraggeber war Muhammad Ali Pascha, ein osmanischer Statthalter, der in Ägypten die Macht übernahm, sich weitgehend selbstständig machte und das Land umfassend reformierte. Für seine Moschee und seine neuen Paläste ließ er die alten, teils verfallenen Mamlukenpaläste auf der Zitadelle abreißen und eine Plattform aufschütten. Der französische Architekt Pascal Coste legte 1827 Pläne im neomamlukischen Stil vor, doch Muhammad Ali lehnte sie ab. Ab 1832 wurde in osmanischem Stil gebaut, von einem unbekannten Architekten, vermutlich einem Griechen oder Armenier.

   Auf Alabaster bestand der Pascha, obwohl sich der Stein für Bauten kaum eignet: Er wollte damit ein heimisches Gewerbe stützen, das im Niedergang war. Fertig dekoriert war die Moschee erst 1857 unter Said Pascha. Und noch vorher verschwand ein Teil der Pracht: Die Alabasterplatten der oberen Wände wanderten in die Paläste von Abbas I., die kahlen Wände bekamen eine Holzverkleidung, die so bemalt wurde, dass sie wie Marmor aussieht.

   Die Moschee schließt früher als die übrige Zitadelle; deshalb besuchst du sie zuerst. Ein eigenes Ticket brauchst du nicht, sie ist im Ticket der Zitadelle enthalten. Eine halbe Stunde genügt, dann sind es nur 200 m, rund 3 Minuten, zum Rest der Festung.

   Öffnungszeiten

   Täglich 08:00–16:00

   Preis

   Im Ticket der Zitadelle Saladins enthalten (550 EGP Ausländer / 275 EGP ausländische Studierende; 60 EGP Ägypter / 30 EGP ägyptische Studierende)

   Website

   egymonuments.gov.eg ↗

   Standort

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   Zitadelle von Kairo

   

   Mit der Zitadelle von Kairo endet dein Rundgang dort, wo fast 700 Jahre lang Ägypten regiert wurde. Saladin ließ 1176 mit dem Bau beginnen, auf einem Felsvorsprung der Mokattam-Hügel nahe dem Zentrum. Die Lage über der Stadt machte die Festung schwer angreifbar, und sie beherrscht bis heute die Silhouette Kairos. Zu ihrer Zeit gehörte sie zu den ehrgeizigsten Festungsprojekten überhaupt.

   Vom 13. Jahrhundert an war sie Regierungssitz und Residenz der Herrscher, bis im 19. Jahrhundert der Abdeen-Palast gebaut wurde. Die Mamluken bauten sie stark aus, ihren Höhepunkt erreichte das unter Sultan al-Nasir Muhammad im 14. Jahrhundert. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts riss Muhammad Ali viele ältere Gebäude ab und gab der Anlage mit neuen Palästen und Monumenten ihr heutiges Gesicht. Weil jede Epoche umbaute, lässt sich der ursprüngliche Grundriss kaum noch rekonstruieren.

   Im 20. Jahrhundert nutzten zuerst die britischen Besatzer, dann die ägyptische Armee die Zitadelle als Garnison; erst 1983 öffnete sie für Besucher. Heute ist sie ein geschütztes Denkmal mit Moscheen und Museen, Teil des Welterbes Historisches Kairo.

   Der Besuch lohnt sich für alle, die Kairo als Machtzentrum verstehen wollen; plane eine Stunde ein. Hier endet die Route, du musst nicht zum Ausgangspunkt zurück.

   Öffnungszeiten

   Täglich 08:00–17:00 (Kasse schließt 16:30)

   Preis

   550 EGP Ausländer (275 EGP ausländische Studierende) / 60 EGP Ägypter (30 EGP ägyptische Studierende)

   Website

   egymonuments.gov.eg ↗

   Standort

   Zitadelle von Kairo auf Google Maps ↗

Kürzere Varianten für deinen Kairo Rundgang

Die Route zerfällt in zwei klar getrennte Teile: die freie Altstadt rund um den Basar und den Süden mit Museum und Zitadelle. Je nach Zeit und Budget nimmst du einen davon oder lässt nur den Anfang weg.

Altstadt und Basar ohne Eintritt

Stopps: 1, 2, 3

Für alle, die einen halben Vormittag haben oder kein Ticket kaufen wollen: Al-Hakim-Moschee, Chan el-Chalili und Historisches Kairo, 29 Minuten reine Gehzeit, alles frei. Mit Besichtigungen bist du rund zwei Stunden unterwegs.

Wohnhaus, Moschee und Festung

Stopps: 4, 5, 6

Für Architektur- und Geschichtsinteressierte, die direkt im Süden einsteigen: Gayer-Anderson-Museum, Muhammad-Ali-Moschee und Zitadelle von Kairo, 37 Minuten reine Gehzeit. Eintritt fällt für das Museum und die Zitadelle an, die Moschee ist inklusive. Plane knapp drei Stunden ein.

Ab dem Basar

Stopps: 2, 3, 4, 5, 6

Wenn du später startest und trotzdem bis zur Zitadelle willst, beginnst du in Chan el-Chalili und lässt nur die Al-Hakim-Moschee aus: 1 Std. 29 Min. reine Gehzeit, mit Besichtigungen rund fünf Stunden. Die Eintritte bleiben dieselben wie auf der ganzen Route.

Wie lange dauert dieser Kairo Rundgang bis zur Zitadelle?

Reine Gehzeit für die 7,0 km: 1 Std. 43 Min. Realistisch wird daraus ein Tag von rund fünfeinhalb Stunden, wenn du 20 Minuten in der Al-Hakim-Moschee, 45 Minuten im Basar, eine halbe Stunde im historischen Quartier, 45 Minuten im Gayer-Anderson-Museum, eine halbe Stunde in der Muhammad-Ali-Moschee und eine Stunde auf der Zitadelle einplanst.

Ein Beispiel: Start um 9:00 Uhr an der Al-Hakim-Moschee, um 9:34 Uhr im Basar, um 10:34 Uhr im historischen Quartier, um 11:41 Uhr am Museum, um 13:00 Uhr an der Muhammad-Ali-Moschee und um 13:33 Uhr auf der Zitadelle; gegen 14:30 Uhr bist du fertig. So bleibt genug Puffer vor den Kassenschlüssen am Nachmittag.

Die Varianten verkürzen das deutlich: Die freie Altstadt schaffst du in rund zwei Stunden, den Süden mit Museum und Zitadelle in knapp drei, den Weg ab dem Basar in rund fünf.

Bevor du in Kairo losgehst

• Start und Ende: Empfohlen ist der Start an der Al-Hakim-Moschee, du kannst aber an jeder Station einsteigen. Die Route endet auf der Zitadelle von Kairo, nicht am Ausgangspunkt.
• Tageszeit: Starte am Vormittag. Dann hast du für Museum, Muhammad-Ali-Moschee und Zitadelle genug Zeit, bevor am Nachmittag die Kassen schließen.
• Ramadan: Im Ramadan hat das Gayer-Anderson-Museum kürzer geöffnet. Dann lohnt sich die Variante ab dem Basar oder ein früherer Start.
• Kosten: Eintritt zahlst du nur für das Museum und die Zitadelle, die Muhammad-Ali-Moschee ist darin enthalten. Mit Studierendenausweis wird es günstiger. Die Al-Hakim-Moschee, der Basar und die Altstadt kosten nichts.

Häufige Fragen zu deinem Tag in Kairo