Edinburgh auf eigene Faust: vom Castle bis Holyrood

Edinburgh Rundgang: elf Stationen von der Burg bis zum Parlament

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   Edinburgh Castle

   

   Die Burg sitzt auf dem Castle Rock, einem Felsen, auf dem Menschen schon seit der Eisenzeit leben. Seit Malcolm III. im 11. Jahrhundert steht hier eine königliche Burg, und bis 1633 wohnten Schottlands Könige zumindest zeitweise darin. Danach wurde sie vor allem Garnison: Waffenlager, Schatzkammer, Archiv, Münzstätte und Gefängnis war sie auch.

   Kaum ein Ort wurde so oft angegriffen. Man zählt 26 Belagerungen in 1.100 Jahren, von den Unabhängigkeitskriegen im 14. Jahrhundert bis zum Jakobitenaufstand 1745; Edinburgh Castle gilt damit als der meistbelagerte Ort Großbritanniens. Die Lang Siege von 1573 zerschoss die mittelalterlichen Mauern so gründlich, dass das meiste, was du heute siehst, jünger ist.

   Achte deshalb auf die Ausnahmen: die St Margaret's Chapel aus dem frühen 12. Jahrhundert, das älteste Gebäude der Stadt, dazu den Royal Palace und die Great Hall aus dem frühen 16. Jahrhundert. Im Palast liegen die Honours of Scotland, die schottischen Kronjuwelen.

   Der Innenbesuch lohnt sich für alle, die Schottlands Geschichte an einem Ort greifen wollen; plane zwei Stunden ein. Online ist das Ticket günstiger als an der Kasse, Vorausbuchen spart also Geld.

   Von der Burg gehst du 380 m, etwa 5 Minuten, den Castlehill hinab, den obersten Abschnitt der Royal Mile.

   Öffnungszeiten

   Apr–Sep: täglich 09:30–18:00 (letzter Einlass 17:00) | Okt-23. Dez. & 2. Jan.–31. März: täglich 09:30–17:00 (letzter Einlass 16:00) | 24. Dez.: 09:30–16:00 (letzter Einlass 14:30) | 25.-26. Dez.: geschlossen | 1. Jan.: 11:00–17:00 (letzter Einlass 16:00)

   Preis

   23,50 GBP Erwachsene (16-64) online / 26,00 GBP an der Kasse

   Website

   edinburghcastle.scot ↗

   Standort

   Edinburgh Castle auf Google Maps ↗

2. 2

   Camera Obscura

   

   Der Turm am Castlehill heißt Outlook Tower, und hinter ihm steckt eine Frau mit Durchsetzungskraft. 1827 kam Maria Theresa Short aus der Karibik nach Edinburgh, gab sich als Tochter des Instrumentenbauers Thomas Short aus und forderte sein großes Teleskop als Erbe. Sie bekam es gegen starke Konkurrenz und eröffnete 1835 auf Calton Hill ihr Volksobservatorium, das jeden Abend bis 21 Uhr offen hatte.

   1851 ließ die Stadt den Bau gegen ihren Protest abreißen. Short zog an den Castlehill, kaufte 1852 das Stadthaus der Lairds of Cockpen, setzte zwei Geschosse obendrauf und baute in den obersten Raum die Camera Obscura, die bis heute die Hauptattraktion ist. 1892 übernahm der Stadtplaner Patrick Geddes das Haus, gab ihm den Namen Outlook Tower und machte daraus ein Museum, das die Stadt und ihre Umgebung im Zusammenhang zeigen sollte.

   Heute ist der Turm ein Haus voller interaktiver Illusionen rund um die originale Camera Obscura. Das passt gut für Familien und alle, die gern selbst ausprobieren; wer nur Geschichte sucht, ist in der Burg besser aufgehoben. Der Besuch kostet Eintritt, und weil bis in den Abend geöffnet ist, kannst du ihn auch ans Ende des Tages legen.

   Zur Victoria Street sind es nur 150 m, rund 2 Minuten.

   Öffnungszeiten

   Täglich 08:00–22:00 (geschlossen nur 25 Dez)

   Preis

   £15 Erwachsene, £10 Kinder

   Website

   camera-obscura.co.uk ↗

   Standort

   Camera Obscura auf Google Maps ↗

3. 3

   Victoria Street

   

   Die Victoria Street legt sich in einer geschwungenen Kurve an den Hang, Fassade neben Fassade in den unterschiedlichsten Farben. Sie gilt als eine der meistfotografierten Ecken Schottlands und wird oft als eine der Vorlagen für die Winkelgasse aus Harry Potter genannt.

   Ihr unteres Ende hieß West Bow, und hier ging es früher um ganz anderes als Fotos. Daniel Defoe, 1706 als Agent der englischen Regierung in Edinburgh, beschrieb die Bow voller Großhändler: Eisen, Pech, Teer, Öl, Hanf, Flachs, Farben, Drogen und Hölzer, schwere Waren, mit denen sie die Ladenbesitzer auf dem Land belieferten. Die Lager standen in Leith, verkauft wurde hier nach Mustern.

   Ab dem späten Vormittag ist die Kurve belebt, an Wochenendnachmittagen sehr voll. Wer das Bild ohne Fremde will, kommt werktags vor neun, etwa als kurzen Abstecher, bevor die Burg öffnet. Sonst reichen zehn Minuten: Dieser Ort lebt vom ersten Blick.

   Unten mündet die Straße nach 240 m, gut 3 Minuten, in den Grassmarket.

   Öffnungszeiten

   Rund um die Uhr geöffnet (öffentliche Straße)

   Preis

   Kostenlos

   Standort

   Victoria Street auf Google Maps ↗

4. 4

   Grassmarket

   

   Der Grassmarket liegt in einer Senke am Südwestfuß des Castle Rock, deutlich tiefer als die Straßen ringsum. Dreh dich nach Norden: Der Blick hinauf zur Burg ist seit jeher ein Lieblingsmotiv von Malern und Fotografen.

   Zum ersten Mal erwähnt wird der Platz 1363 als „die Straße namens Newbygging unter der Burg“, also neue Häuser. Ab 1477 war er einer der wichtigsten Marktplätze der Stadt, und ein Teil gehörte dem Handel mit Pferden und Rindern. Der Name kommt wohl vom Vieh, das jenseits des Westendes in Pferchen weidete. Defoe sah hier zwei Märkte unter freiem Himmel, den Grass-market und den Horse-market.

   Ab 1800 zogen viele irische Einwanderer in das Viertel, und billige Herbergen schossen für sie aus dem Boden. Der Platz war damit lange ein Ort der Armen, ganz anders als die Häuser der Großhändler an der Bow.

   Zu sehen gibt es keine Kasse und kein Gebäude zum Betreten; nimm dir eine Viertelstunde für den Blick zur Burg. Dann sind es 420 m, etwa 7 Minuten, zur Greyfriars Kirk.

   Öffnungszeiten

   Rund um die Uhr geöffnet (öffentlicher Platz)

   Preis

   Kostenlos

   Standort

   Grassmarket auf Google Maps ↗

5. 5

   Greyfriars Kirk

   

   Den Namen hat die Kirche von den Grauen Brüdern, Franziskanern, die Mitte des 15. Jahrhunderts aus den Niederlanden kamen und am Südwestrand der Stadt ein Kloster bekamen. Nach der Reformation wurde das verlassene Gelände zum Friedhof, und mitten hinein baute man zwischen 1602 und 1620 die heutige Kirche.

   Hier wurde 1638 der National Covenant unterzeichnet, das Bekenntnis der schottischen Presbyterianer gegen die Kirchenpolitik von Charles I. Später nutzten Cromwells Truppen die Kirche als Kaserne. 1718 sprengte eine Explosion den Turm, beim Wiederaufbau teilte man den Bau in zwei Gemeinden, Old und New Greyfriars, und 1845 brannte der alte Teil aus.

   Der Pfarrer Robert Lee baute danach die erste Orgel und die ersten Buntglasfenster in eine schottische Pfarrkirche seit der Reformation ein, damals ein Wagnis. Erst 1929 wurden die beiden Gemeinden wieder eins.

   Der Innenraum ist frei zugänglich. Zwanzig Minuten reichen für Kirche und einen Gang über den Friedhof.

   Zur St Giles' Cathedral gehst du 520 m, etwa 7 Minuten, mitten durch die Edinburgh Old Town.

   Öffnungszeiten

   Mo–Sa: 10:30–16:30 | So: 09:00–17:00

   Preis

   Kostenlos

   Website

   greyfriarskirk.com ↗

   Standort

   Greyfriars Kirk auf Google Maps ↗

6. 6

   St Giles' Cathedral

   

   St Giles' ist die High Kirk von Edinburgh. Gegründet wurde sie wohl im 12. Jahrhundert, das heutige Gebäude entstand vom 14. bis ins frühe 16. Jahrhundert; später kam unter anderem die Thistle Chapel dazu. Vom romanischen Vorgängerbau sind nur Bruchstücke geblieben.

   1559 wurde John Knox, die zentrale Figur der schottischen Reformation, hier Pfarrer. Danach teilte man die Kirche innen auf: für mehrere Gemeinden, als Gefängnis und als Tagungsort des schottischen Parlaments. 1633 machte Charles I. sie zur Kathedrale.

   Dann kam der 23. Juli 1637. Charles wollte der Kirche ein neues Gebetbuch aufzwingen, und bei der ersten Lesung brach in St Giles' ein Tumult aus. Daraus wuchs die Bewegung der Covenanters, deren Bekenntnis du eben in Greyfriars gesehen hast, und am Ende die Kriege der drei Königreiche. Deshalb nennt man St Giles' die Mutterkirche des weltweiten Presbyterianismus.

   Im 19. Jahrhundert wollte William Chambers aus ihr eine „Westminster Abbey für Schottland“ machen und ließ Denkmäler für bedeutende Schotten aufstellen. Der Eintritt ist frei, eine Spende willkommen. Plane eine halbe Stunde ein.

   Von hier verlässt du die Altstadt: 1050 m, etwa 14 Minuten, hinunter zu den Princes Street Gardens.

   Öffnungszeiten

   Mo–Fr 10:00–18:00 | Sa 09:00–17:00 | So 13:00–17:00

   Preis

   Kostenlos (Spende willkommen)

   Website

   stgilescathedral.org.uk ↗

   Standort

   St Giles' Cathedral auf Google Maps ↗

7. 7

   Princes Street Gardens

   

   Wo du jetzt im Grünen stehst, lag einst der Nor Loch, ein künstlich angelegter See, der die mittelalterliche Stadt nach Norden schützte und ihr zugleich den Weg versperrte. Gesund war er nicht: Das Abwasser der Altstadt lief den Hang hinab hinein. Ab den 1760er Jahren legte man ihn mühsam trocken und baute die New Town, in den 1820ern entstanden die Gärten.

   Es sind zwei Parks, getrennt durch den Mound, auf dem die National Gallery of Scotland und die Royal Scottish Academy stehen. Die östlichen Gärten reichen bis zur Waverley Bridge und messen 3,4 Hektar, die westlichen sind mit 12 Hektar viel größer und gehen bis zu den Kirchen St John's und St Cuthbert's.

   Durch das Tal fährt seit 1846 die Eisenbahn, in einem Einschnitt am Südrand und durch einen Tunnel unter dem Mound. Die östlichen Gärten verdanken sich einem Streit zwischen dem Stadtrat und den ersten Hausbesitzern der New Town; einer von ihnen war der Philosoph David Hume.

   Die Gärten sind die bekanntesten Parks der Stadt und frei zugänglich. Zwanzig Minuten auf einer Bank mit Blick hinauf zur Burg sind hier gut investiert.

   Durch die Gärten sind es 710 m, etwa 10 Minuten, bis zum Scott Monument.

   Öffnungszeiten

   Täglich 07:00–21:35

   Preis

   Kostenlos

   Standort

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8. 8

   Scott Monument

   

   Das neugotische Denkmal für den Schriftsteller Sir Walter Scott ist 61,11 m hoch und nach dem José-Martí-Denkmal in Havanna das zweitgrößte Denkmal für einen Schriftsteller weltweit. Es beherrscht den östlichen Teil der Gärten, und wenn du aus der South St David Street kommst, steht es genau in der Achse und verdeckt die Altstadt dahinter.

   Gebaut ist es aus Binny-Sandstein aus West Lothian, einem sehr harten Stein. Für die Steinmetzen, die die Blöcke mit Figuren und Ornamenten in geschlossenen Schuppen bearbeiteten, war das tödlich: Der feine Staub verursachte Silikose. Ein Zeitgenosse schrieb, das Denkmal habe dreiundzwanzig der besten Steinhauer Edinburghs getötet.

   Den Grundstein legte Lord Provost Sir James Forrest am 15. August 1840, gebaut wurde ab 1841 fast vier Jahre lang. Der Bahnhof Waverley gleich nebenan ist nach Scotts Waverley-Romanen benannt.

   Oben gibt es Aussichtsplattformen mit Rundblick über die Innenstadt. Mittags macht das Monument eine Pause; wer nach der Burg hier ankommt, liegt meist im Nachmittagsfenster.

   Zum Calton Hill gehst du 860 m, etwa 14 Minuten, am Ende bergauf.

   Öffnungszeiten

   Täglich: 10:00–12:30, 13:45–15:30

   Preis

   Kostenlos

   Website

   edinburghmuseums.org.uk ↗

   Standort

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9. 9

   Calton Hill

   

   Calton Hill gehört zum UNESCO-Welterbe der Stadt, und der Blick von hier oben wie auf den Hügel selbst taucht auf unzähligen Fotos und Gemälden von Edinburgh auf. Oben stehen gleich mehrere Denkmäler und Bauten: das National Monument, das Nelson Monument, das Dugald Stewart Monument, das City Observatory, das Robert Burns Monument, das Political Martyrs' Monument und die alte Royal High School.

   Am steilen Südhang sitzt St Andrew's House, der Hauptsitz der schottischen Regierung. Und neben dem National Monument stand einst das Volksobservatorium von Maria Theresa Short, bevor sie an den Castlehill zog.

   Der Name hat eine lange Reise hinter sich. 1456 heißt der Hügel in einer Urkunde von James II. „Cragingalt“, später nannte man die Gegend „Caldtoun“, manchmal als „kalte Stadt“ gedeutet. Erst als Wester Restalrig 1725 an Edinburgh verkauft wurde, tauchten Calton und Caltonhill auf; die Schreibweise Calton setzte sich zwischen 1780 und 1804 durch.

   Der Hügel ist rund um die Uhr offen und kostet nichts. Nimm dir eine halbe Stunde für eine Runde zwischen den Denkmälern.

   Danach geht es 1150 m, etwa 17 Minuten, hinunter zum Holyrood Palace am Fuß des Hügels.

   Öffnungszeiten

   Rund um die Uhr

   Preis

   Kostenlos

   Standort

   Calton Hill auf Google Maps ↗

10. 10

    Holyrood Palace

    

    Holyrood Palace steht am unteren Ende der Royal Mile, am anderen Ende als die Burg, mit der du begonnen hast. Seit dem 16. Jahrhundert ist er die wichtigste königliche Residenz in Schottland und bis heute die offizielle Residenz des Monarchen hier, Schauplatz von Staatsanlässen und Empfängen.

    Neben dem Palast liegt die Ruine von Holyrood Abbey, 1128 auf Befehl von David I. gegründet. Der Name kommt entweder von einer Kreuzesvision des Königs oder vom Holy Rood, einer Kreuzreliquie, die seiner Mutter, der heiligen Margaret, gehört hatte. 1328 unterzeichnete Robert the Bruce hier den Vertrag von Edinburgh und Northampton, und James II. wurde in der Abtei geboren, gekrönt, verheiratet und begraben.

    Drinnen siehst du die Gemächer von Maria Stuart aus dem 16. Jahrhundert und die State Apartments; in der King's Gallery am Westeingang zeigt die Royal Collection seit 2002 Kunst. Der Besuch lohnt sich für alle, die Maria Stuart und Schottlands Königsgeschichte folgen wollen.

    Mit Vorausbuchung zahlst du weniger als am Besuchstag, junge Erwachsene und Kinder zahlen ermäßigt, die Kleinsten nichts. Die Öffnungszeiten des Tages prüfst du am besten vorab beim Palast.

    Zum Parlament sind es nur 150 m, rund 2 Minuten.

    Preis

    Erwachsene 22 GBP bei Vorausbuchung, 26 GBP am Besuchstag; 18–24 Jahre 14/17 GBP; Kinder 5–17 Jahre 11/13 GBP; unter 5 Jahren frei

    Website

    rct.uk ↗

    Standort

    Holyrood Palace auf Google Maps ↗

11. 11

    Scottish Parliament Building

    

    Das Scottish Parliament Building ist das jüngste Bauwerk der Route. Gebaut wurde ab Juni 1999, die erste Debatte fand am 7. September 2004 statt, die feierliche Eröffnung durch Queen Elizabeth II. am 9. Oktober 2004. Der spanische Architekt Enric Miralles erlebte die Fertigstellung nicht mehr.

    Bis dahin tagte das Parlament in der General Assembly Hall auf dem Mound, an dem du in den Gärten vorbeigekommen bist. Der Neubau holte alles unter ein Dach: 129 Abgeordnete und mehr als 1.000 Mitarbeiter.

    Umstritten war er von Anfang an. Geplant für 2001, öffnete er über drei Jahre zu spät, und statt der anfangs geschätzten 10 oder 40 Millionen Pfund kostete er am Ende rund 414 Millionen. Eine Untersuchung unter Lord Fraser of Carmyllie kritisierte 2004 das gesamte Projektmanagement. Architekturkritiker dagegen lobten den Bau, der Landschaft, Menschen und Stadt poetisch verbinden will.

    Achte im Plenarsaal auf den Sturz über dem Eingang: Er stammt aus dem alten Parliament House, in dem Schottlands Parlament bis 1707 saß. Der Eintritt ist frei. Hier endet dein Rundgang.

    Öffnungszeiten

    Mo–Sa 10:00–17:00 (letzter Einlass 16:30) | sonntags geschlossen

    Preis

    Kostenlos

    Website

    parliament.scot ↗

    Standort

    Scottish Parliament Building auf Google Maps ↗

Kürzere Varianten für deinen Rundgang durch Edinburgh

Die Route teilt sich gut in eine Altstadthälfte und eine Hälfte zwischen Gärten, Calton Hill und Holyrood. Wer nichts bezahlen will, geht alles und bleibt bei den Eintrittsstopps draußen.

Altstadt kompakt

Stopps: 1, 2, 3, 4, 5, 6

Für alle, die vor allem die Burg und die mittelalterliche Altstadt wollen: rund 1,7 km und 24 Minuten reine Gehzeit, von Edinburgh Castle bis St Giles' Cathedral. Eintritt kosten Castle und Camera Obscura, die beiden Kirchen sind frei.

Gärten, Calton Hill und Holyrood

Stopps: 7, 8, 9, 10, 11

Für einen zweiten halben Tag oder für alle, die die Burg schon kennen: rund 2,9 km und 43 Minuten reine Gehzeit, von Princes Street Gardens bis zum Parlament. Eintritt kostet nur Holyrood Palace; das Parlament ist frei.

Ganz ohne Eintritt

Stopps: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11

Für knappe Budgets: die volle Strecke, 1 Std. 22 Min. reine Gehzeit. Burg, Camera Obscura und Holyrood siehst du von außen; die Kirchen, das Parlament und die Plattformen des Scott Monument kosten nichts.

Wie viel Zeit der Edinburgh Rundgang wirklich braucht

Den Takt geben drei Stopps vor: das Castle öffnet morgens, das Scott Monument macht mittags eine Pause, und ins Parlament kommst du nur bis zum letzten Einlass am Nachmittag. Startest du morgens an der Burg, sobald sie geöffnet hat, bleibst zwei Stunden drinnen und machst unterwegs eine halbe Stunde Mittag, stehst du gegen halb drei am Scott Monument, kurz nach drei auf Calton Hill und um 16 Uhr am Parlament. Für den Palast von innen reicht es an diesem Tag nicht mehr.

Wer alles von innen sehen will, teilt die Route: Die Altstadthälfte füllt mit Burg und Camera Obscura gut viereinhalb Stunden, die zweite Hälfte mit Palast und Parlament rund vier. Die Camera Obscura hat bis in den Abend offen und lässt sich deshalb auch ans Ende des Tages schieben.

Bevor du in Edinburgh losgehst

• Start und Ende: Empfohlen ist der Start an Edinburgh Castle, Ende am Scottish Parliament Building. Du kannst aber an jedem Stopp einsteigen und der Reihenfolge von dort folgen.
• Bester Tag: Nicht jeder Stopp hat an jedem Tag geöffnet. Prüfe vor allem beim Parlament und bei St Giles' vorab, ob dein Tag passt.
• Tageszeit: Morgens losgehen, sobald die Burg geöffnet hat, dann passen Scott Monument und Parlament am Nachmittag in ihre Öffnungszeiten.
• Kosten: Eintritt kosten Burg, Camera Obscura und Holyrood Palace, mit Online-Tickets zahlst du weniger. Alle übrigen Stationen sind frei.
• Feiertage: Rund um Weihnachten können Castle und Camera Obscura geschlossen sein, prüfe das vor deinem Besuch.

Häufige Fragen zu Edinburgh zu Fuß