Plaza Sotomayor
Du stehst auf Boden, der einmal Meer war. Die Plaza Sotomayor ist der wichtigste Bürgerplatz Valparaísos und wurde auf aufgeschüttetem Land angelegt. In ihrer Mitte erhebt sich das Denkmal für die chilenischen Seeleute, die in den Seeschlachten von Iquique und Punta Gruesa fielen. Ringsum nehmen die Gebäude ganze Straßenfronten ein: das frühere Intendencia-Gebäude, heute Sitz der chilenischen Marine, das Haus der Reederei CSAV und der Sitz des Nationalen Kulturrats. Zum Hafen hin bilden zwei ähnliche Türme eine Art Tor zwischen Stadt und Hafen.
Der Platz hat viele Namen getragen. Erst hieß er Plaza de la Aduana, Zollplatz, dann Plaza del Palacio und Plaza Intendencia; heute ehrt er Rafael Sotomayor. Achte auf seine Form: Er ist ein Trapez, und genau das erzeugt den eigentümlichen Tiefeneffekt, wenn du auf das alte Intendencia-Gebäude blickst. Diese Achse und den Blick zum Meer gab es nicht immer. Ursprünglich war hier eine Uferfläche, über die träge das Schmutzwasser aus der Schlucht von San Agustín floss, und als Zollhaus diente ein großes Haus am Cerro Cordillera.
Die schönste Geschichte des Platzes liegt unter deinen Füßen. Am 10. Juni 1825 riss ein Sturm die Taue der Fregatte Valdivia, und das Schiff strandete am Strand, der sich damals hier befand. Die Behörden füllten den Rumpf mit Sand und machten ihn zum Fundament der ersten Mole Valparaísos für Passagiere und leichte Fracht.
Seit 1979 stehen Platz und Gebäude als Zona Típica unter Schutz. Der Platz ist frei zugänglich, und in der Nähe liegt die Endstation der Metro von Valparaíso. Zum Muelle Prat sind es nur 180 Meter, drei Minuten zu Fuß hinaus ans Wasser.
